희귀동물-사자와 표범간의 혼혈종, 레오폰

레오폰

암사자와 수표범 사이에서 태어난 잡종

레오폰

1900년대초, 시카고에서 "콩고의 얼룩 사자(Congolese Spotted Lion)"라 불리우는 동물이 보고되었다. 이것은 후에 사자와 재규어 또는 표범 사이에서 태어난 잡종(hybrid, 하이브리드)이었음이 밝혀졌다. 위의 사진은 종종 이 "콩고의 얼룩사자"라고 이야기되곤 하지만 사실은 1960년대 일본의 레오키치라 불리웠던 레오폰의 성숙한 모습을 담은 사진이다.

레오폰(Leopon, Lepon) = leopard + lioness
재구어렙(jagulep, jagleop) = jaguar + leopardess
라이재구어어렙(lijagulep, lijagleop) = jagulep + lion

일본의 레오폰

일본의 한 동물원에서 사자와 표범 사이에서 레오폰이 매우 유명해졌다. 이태리 역시 이 분야에서 몇몇 실험을 했었다. 독일 하겐벡크(Hagenbeck)의 한 동물원에서도 역시 레오폰이 태어났지만, 성숙할 때까지 살아남은 것은 한 마리도 없었다.

레오폰의 번식과 관련하여 가장 유명한 서적은 일본 니시노미야시에 있는 코쉬엔 한신 공원(Koshien Hanshin Park)의 동물원장(Dr. Hiroyuki Doi)과 Barbara Reynolds에 의해 씌여진 책인데, 저자의 말에 따르면, 이 레오폰은 인공수정 등의 실험에 의해 태어난 것이 아니라, 표범과 암사자가 지연스럽게 짝짓기를 했다고 한다. 수표범이 암사자에게 다가가자 암사자 역시 수표범을 받아들였던 것. 이들은 서로의 차이점을 극복하고 부부가 되었으며 2번의 출산을 통해, 총 5마리의 새끼를 낳았다. 암사자의 이름은 소노코(Sonoko), 수표범의 이름은 카네오(Kaneo)였다.

레오폰

레오폰은 표범과 사자의 특징을 모두 가지고 있다. 표범과 같이, 온 몸에 얼룩무늬가 퍼져있지만, 이 무늬는 검은색이라기보다는 갈색에 가깝다. 꼬리끝에는 사자처럼 술이 달려있고, 표범이 그렇듯, 나무 및 우리의 철조망을 타기에 능숙하다. 수컷은 자라나면서 작지만 사자와 같은 갈기가 생긴다.

표범은 일반적인 환경에 놓여있을 때 훌륭한 수영선수이며 기꺼이 물에 들어가는 것을 즐기지만, 사자는 가능하다면 물에 들어가지 않는다. 레오폰은 물을 좋아한다. (추후 업데이트 예정)

글 : 동물칼럼니스트, 김소희 animalpark@korea.com
인터넷 동물의 왕국, 애니멀파크(www.animalpark.pe.kr)

참고자료 및 사이트

http://www.lairweb.org.nz
http://www.hagenbeck.de
http://www.hanshin.co.jp/park/

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